《笨花》可能是鐵凝最好的長篇之一。小説取清末至上世紀中葉中國亂世時段，以冀中平原上的笨花村團花繁複的日常生活為背景，以向氏家族兩代人生活為主線，將中國那段變幻莫測、跌宕起伏、難以把握的歷史巧妙地融於鄉土風情的刻畫之中，時代風雲的繁複波瀾和世態風情的生動展示結合得天衣無縫，二者又和人物命運的展示相得益彰。